过去，我只了解青海有花儿，知道宁夏有厚重、沉郁、悠远的民歌花儿，缘于1997年夏接待已故作家张贤亮。那年，我们重庆巴南区改造了一段公路，修建了几个收费站，恰逢重庆作协主席黄济人陪张贤亮到我区考察投资建世界名人馆（张贤亮去世后，黄济人追忆张时也谈及），张贤亮答应不要报酬，为竣工的几个收费站题写站名。当时我在区委办公室工作，书记嘱我张罗笔墨纸砚，接待张贤亮。张贤亮挥毫泼墨题写站名之际，听说我们巴南是全国有名的木洞山歌之乡（几年前已列入全国非遗），来了兴致，谈起了宁夏的花儿。他说，宁夏花儿，是歌，也是诗。是茫茫高原，是涛涛大河，是民歌海洋里的一朵奇葩，更是宁夏山歌的精华。它的形成经历了一个长期演变过程，无数花儿歌手通过口头传唱，使这一民族艺术日益丰富。从本质上讲，花儿艺术是西北人按照自己方言的规津，结合自己的审美心理而创作的，有一种泥士一样的淳朴，是一种抒情的文学载体。他还深情地唱了几首。接待完后，张贤亮签名送我一本他刚刚出版的《小说中国》，邀请我们到宁夏一游。惜乎公务缠身，当年没有成行。