过去,我只了解青海有花儿,知道宁夏有厚重、沉郁、悠远的民歌花儿,缘于1997年夏接待已故作家张贤亮。那年,我们重庆巴南区改造了一段公路,修建了几个收费站,恰逢重庆作协主席黄济人陪张贤亮到我区考察投资建世界名人馆(张贤亮去世后,黄济人追忆张时也谈及),张贤亮答应不要报酬,为竣工的几个收费站题写站名。当时我在区委办公室工作,书记嘱我张罗笔墨纸砚,接待张贤亮。张贤亮挥毫泼墨题写站名之际,听说我们巴南是全国有名的木洞山歌之乡(几年前已列入全国非遗),来了兴致,谈起了宁夏的花儿。他说,宁夏花儿,是歌,也是诗。是茫茫高原,是涛涛大河,是民歌海洋里的一朵奇葩,更是宁夏山歌的精华。它的形成经历了一个长期演变过程,无数花儿歌手通过口头传唱,使这一民族艺术日益丰富。从本质上讲,花儿艺术是西北人按照自己方言的规津,结合自己的审美心理而创作的,有一种泥士一样的淳朴,是一种抒情的文学载体。他还深情地唱了几首。接待完后,张贤亮签名送我一本他刚刚出版的《小说中国》,邀请我们到宁夏一游。惜乎公务缠身,当年没有成行。